«Descubrirás que si realmente tratas de ser padre, tu hijo te encontrará a mitad de camino».
-Roger Brault
Justo alrededor del Día del Padre, escuché a un locutor, un nuevo padre, dar un par de ejemplos de cómo su propio padre todavía lo ayuda.
«Cuando la luz del motor de mi automóvil esté roja», dijo el locutor, «puedo llamar a mi papá y él vendrá a revisarlo. O si tengo cosas que llevar al vertedero, mi papá me dejará toma prestada su camioneta».
Luego, el locutor preguntó a los oyentes qué significa, a medida que se acerca el Día del Padre, nuestro propio papá para nosotros.
Y debo confesar que cuando se trata de mi papá, estar disponible para ayudarme con las tareas mundanas no es lo primero que me vino a la mente. Para empezar, ni siquiera vivimos en la misma provincia. Además, ahora está en un asilo de ancianos y no puede recordar qué almorzó, sin importar lo que pueda indicar una luz roja en el motor.
Pero incluso en el mejor de los casos, ese tipo de tareas cotidianas no son lo que asociaría con mi papá de todos modos. Mi papá no me enseñó a pescar ni a conducir ni a cortar el césped. Mi mamá y mi hermano hicieron todo eso. Tenía seis años cuando mi papá se mudó y mis padres se divorciaron poco después. Por lo general, solo lo veía una vez a la semana para la cena.
Aunque el divorcio fue amargo, por decirlo suavemente, mi mamá sintió que era importante que nos mantuviera a los niños en la misma ciudad que nuestro padre. Mi papá acababa de mudarnos a Calgary desde Ontario cuando decidieron separarse. Pero en lugar de mudarnos a los niños de regreso a Ontario, donde estaba todo su sistema de apoyo, mi mamá tomó la decisión de quedarse en Calgary como madre soltera, solo para que pudiéramos estar cerca de nuestro papá.
En retrospectiva, estoy muy contento de que lo haya hecho.
Porque una de las cosas más importantes que mi papá me enseñó fue su amor por las palabras. La literatura estaba donde estaba su corazón. Estaba constantemente corrigiendo mi gramática y desafiándome a aumentar mi vocabulario. Si quería entender de qué diablos estaba hablando, necesitaba un diccionario cerca para buscar las palabras que estaba usando.
Mi mejor recuerdo de la infancia de mi papá es que me contaba, una y otra vez, variaciones de mi cuento favorito para dormir, El huevo enorme, de Oliver Butterworth. Se trata de un niño que encuentra un día un huevo enorme en uno de los nidos de las gallinas. Lo ve crecer y crecer hasta que se convierte en un dinosaurio y luego estalla el caos.
Mi papá me contaba una versión abreviada inventada de la historia y luego, al final, siempre hacía que el bebé dinosaurio caminara hasta el borde del acantilado y mirara hacia abajo. Entonces mi papá me miraba y decía: «¿Y sabes lo que dijo, Maryanne?»
«¡Sí!» yo lloraría «Él decía: ‘¡Hay un largo camino hasta Tipperary!'».
Mi papá sonreía y asentía y luego me cantaba la canción:
Es un largo camino a Tipperary
es un largo camino por recorrer
Es un largo camino a Tipperary
A la chica más dulce que conozco
Adiós picadilly
Adiós a la plaza de Leicester
Es un largo, largo camino a Tipperary
Pero mi corazón está ahí
En estos días, me encuentro contándoles a los hijos de mis amigos historias inventadas de Scooby Doo. Cada vez que los veo, el niño de 6 años pide escuchar una nueva historia de Scooby Doo. Todos los demás gimen, pero por alguna razón, ella simplemente no puede tener suficiente de ellos.
Mi papá también compartió conmigo su pasión por la física y la poesía. Mi mamá me llevó a ver obras de teatro; mi papá me animó a tomar un curso de dramaturgia. Resulta que, dado que escribir obras de teatro es la forma de escribir técnicamente más desafiante para mí, es donde más he aprendido y crecido, como escritor y como persona.
Y mi papá me enseñó a pensar críticamente; cómo cuestionar lo que me dijeron. A diferencia de mi mamá, que tenía una gran fe en un poder superior y me llevaba a la iglesia todos los domingos, mi papá es ateo y me enseñó a dudar de todo, y que cuando se trata de religión organizada, debo pagar mucho más. más atención a las acciones de las personas que a lo que dicen que son sus creencias.
Tuve que encontrar mi propio camino espiritual, por supuesto, y tal vez no sea sorprendente que el camino que estoy recorriendo sea más o menos justo en el medio: con fe ciega por un lado y escepticismo saludable por el otro.
Gracias a los padres que envejecen, veo el papel que puede desempeñar la fe a medida que las personas envejecen. Mi mamá no tenía miedo de morir. Sabía que si era su momento de irse, estaría en buenas manos. Mi papá, por otro lado, está realmente luchando porque sin alcohol para aliviar el dolor de perder tanto su memoria como sus habilidades de comprensión, y sin fe en un poder superior o en la vida después de la muerte, su vejez se perfila como una de tristeza. y frustración
Aunque trágico, uno de los mejores regalos que mi papá me dio sin darse cuenta fue mostrarme el impacto del alcoholismo. A través de sus elecciones, me enseñó que si eliges una sustancia para afrontar la vida, esa sustancia se convertirá en tu vida.
O, dicho de otra manera, cuando la luz del motor está en rojo y elige ignorar las señales de advertencia y simplemente conducir más rápido, o lidiar con cualquier crisis a través del mecanismo de afrontamiento que más le convenga, en algún momento, su motor se parará. Tu corazón dejará de funcionar correctamente… y por lo tanto tú y tu vida y la vida de quienes te rodean. Tan difícil como es escribir esto, mi padre terminó prestándome un tremendo servicio mostrándome cómo no lidiar con el dolor, la pérdida y el dolor.
Si no tuviera el papá que tuve, no creo que sería escritor. Porque así como tengo el corazón feroz y compasivo de mi Madre, también tengo la mente inquisitiva y la pasión por la palabra escrita de mi Padre. Aunque el matrimonio de mis padres no estaba destinado a durar, los atributos y el amor que nos dieron a los niños viven en todo lo que hacemos.
La paternidad en su forma más convencional y práctica llegó tarde a mi papá. Unos años después de que él y mi mamá se divorciaron, se volvió a casar y tuvieron un hijo, mi medio hermano. Pero cuando ese niño tenía solo 10 años, su madre murió de cáncer de pulmón. Así que mi papá, de 60 años en ese momento, se quedó solo como papá para criarlo. Y lo crió bien, lo hizo, porque mi medio hermano pequeño es el cuidador principal de mi papá ahora y es responsable de todas las decisiones en su nombre.
Cualquiera que sea su relación, o haya sido, con su padre o los modelos paternos a seguir en su vida, espero que usted también tenga la oportunidad de reflexionar un poco… sobre lo bueno y lo no tan bueno. bueno, porque a menudo hay gemas ocultas en ambos.
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